Foto de encabezado de Karolina Grabowska de Pexels
La calidad de vida que llevamos está muy influenciada por nuestra salud. Mientras que un cuerpo sano nos permite ser eficaces en el trabajo y cumplir nuestros deseos con plena concentración, un cuerpo enfermo con diversas dolencias nos quita el entusiasmo y nos desmotiva, degradando a menudo la calidad de vida.
Cuando hablamos de salud, consideramos tanto los aspectos mentales como los físicos. Al igual que cualquier otra parte del cuerpo, el cerebro necesita ejercicio y nutrición a partes iguales para realizar las tareas diarias de manera eficiente y funcionar al máximo de sus capacidades. El yoga es un ejercicio a través del cual puedes mejorar el funcionamiento de tu cuerpo y de tu cerebro .
El yoga actúa como un estímulo cognitivo instantáneo para el cuerpo y la mente. Fortalece el cerebro y alivia todo el estrés.
La idea errónea generalizada entre las masas sobre el yoga es que es solo otra forma de ejercicio. Bueno, podemos disculpar la ignorancia, ya que eso es lo que parece. Pero solo cuando lo practicas por ti mismo, comprendes que, en realidad, los beneficios generales del yoga abarcan solo las recompensas físicas. Aquí analizaremos los beneficios mentales del yoga y cómo estos cambios impactan positivamente en tu cerebro.
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El yoga aumenta la densidad de la materia gris
Nuestro cerebro está compuesto por dos tipos de tejidos: la materia blanca y la materia gris. De estos, alrededor del 60 % es materia blanca, mientras que el 40 % restante es materia gris. Ambos tipos de tejidos tienen una gran importancia en el funcionamiento cognitivo del cerebro. La materia gris es responsable de las habilidades, la memoria, los sentidos de la vista, el olfato, el oído y el tacto, mientras que la materia blanca funciona como un interconector entre las diferentes secciones del cerebro, siendo responsable de la coordinación de los pensamientos y los movimientos.
Estudios exhaustivos han confirmado que la inteligencia general de una persona se puede medir por el volumen de materia gris en una zona específica del cerebro . Esto significa que cuanto mayor sea el volumen de materia gris, mayores serán las posibilidades de que la persona sea más inteligente y de que el cerebro funcione de manera eficiente.
Cuando practicamos yoga regularmente, el uso de posturas, la práctica que conlleva establecer el control, el ritmo de la respiración y la actividad mental constante, en última instancia, aumentan la densidad de los tejidos de materia gris, mejorando finalmente el enfoque, la concentración, la toma de decisiones y una mejor evaluación de las cosas y las situaciones.
El yoga aumenta los pliegues en el cerebro
Fotografía de Kamaji Ogino en Pexels
Las arrugas que se ven por todas partes en una imagen del cerebro se conocen como pliegues corticales. Estos pliegues desempeñan un papel esencial en la capacidad de los seres humanos para pensar y tomar decisiones acertadas. Es en estos pliegues donde se ubican las neuronas. Los pliegues permiten una mayor superficie, lo que permite que quepan más células cerebrales y neuronas en el cráneo.
El yoga se centra principalmente en tres aspectos: el bienestar físico, mental y espiritual. Estos se logran mediante diversas posturas, ejercicios de respiración e incluso meditación, que es una parte integral del yoga. Todos estos aspectos, combinados en partes, contribuyen a aumentar el número de pliegues en el cerebro.
El yoga elimina el estrés y la ansiedad
Una de las principales y más conocidas formas en que el yoga afecta a nuestro cerebro es la relajación que proporciona después de cada sesión. La positividad y la calma tienden a ralentizar el ritmo frenético al que transcurre la vida, infundiendo una sensación de alivio de las preocupaciones y las tensiones.
Cuando haces yoga, tu cerebro libera sustancias químicas como el GABA (ácido gamma-aminobutírico), la dopamina, la serotonina, la oxitocina, las endorfinas, etc., que reducen los niveles de estrés y ansiedad que habían invadido tu cabeza. Cada una de estas sustancias químicas cumple una función diferente y se combinan para mejorar tu estado de ánimo y calmar tu mente.
Fotografía de Tim Samuel en Pexels
Mientras que el GABA suprime la actividad neuronal, controlando emociones como el miedo, la ansiedad, el nerviosismo, el pánico, etc., otras sustancias químicas, como la dopamina, las endorfinas, la serotonina y la oxitocina (conocidas en conjunto como hormonas de la felicidad), alivian el estrés y las preocupaciones animándote, haciéndote sentir mejor y mejorando tu estado de ánimo. Los estudios han demostrado que hacer yoga de forma constante puede aumentar los niveles de GABA y de hormonas de la felicidad hasta en un 27 % , lo que te hace sentir satisfecho y más feliz en general.
Posturas de yoga/asanas para un cerebro eficiente
Ahora que sabemos cómo el yoga afecta a nuestro cerebro y mejora nuestra salud mental, analicemos algunas posturas de yoga específicas, o lo que llamamos asanas y pranayamas, que afectan directamente al cerebro .
1. Yoga de la respiración de abeja (Brahmari)
Esta es una asana de yoga bastante sencilla que puede realizar cualquier persona y se realiza para contrarrestar los efectos de la depresión. Para ello:
- Siéntese en una posición cómoda, manteniendo la columna recta.
- Ahora intenta poner la raíz de la lengua hasta la parte posterior de la garganta y respira profundamente inhalando por la nariz.
- Mantenga los labios sellados e incline la barbilla hacia adelante.
- Ahora exhala por la nariz, manteniendo quieta la raíz de la lengua cerca de la parte posterior de la garganta.
- Continúe el proceso, de la misma manera, varias veces.
Hacer esta asana de manera constante te ayudará a detener la liberación de todas las emociones negativas dentro de tu cabeza, como la ira, la frustración, la irritación, etc. También te ayudará a desarrollar la autoestima y la confianza, además de agudizar tu memoria y retener energía.
2. Flexión hacia adelante sentado
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Esta postura es un poco complicada y requiere que tengas un cuerpo flexible para realizarla. Pero seguro que con un poco de práctica y estiramiento podrás lograrla. Para realizar esta asana:
- Siéntese en el suelo con las piernas estiradas hacia adelante.
- Ahora inhala y dobla la parte superior del cuerpo hacia adelante.
- Continúa y exhala mientras intentas doblarte desde la cintura, manteniendo los hombros abajo.
- Estira los brazos e intenta sostener tus pies, envolviéndolos alrededor de tus brazos mientras exhalas.
- Sube lentamente, enderezando la columna e inhala mientras vuelves a subir.
- Repite el proceso y recuerda mantener las rodillas alineadas y la espalda recta.
Hacer esta asana de yoga de manera constante te traerá varios beneficios como mantener la columna en forma , aliviar el estrés y la tensión, relajar el cuerpo y eliminar emociones negativas como la irritación, la frustración y la ira.
3. Postura del puente
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La postura del puente es una postura de yoga muy divertida y emocionante que aumenta la flexibilidad y fortalece la espalda, los isquiotibiales y la columna vertebral. Para hacer la postura del puente, debes:
- Acuéstese sobre una superficie plana boca arriba, doble las rodillas y mantenga los pies planos.
- Levanta el pecho mientras presionas los brazos en el suelo sobre la cabeza y luego empuja las rodillas hacia adelante y las caderas hacia el techo.
- Creando un puente en el espacio entre los hombros y los pies.
- Mantén esta posición durante un tiempo y luego suelta los brazos y lleva el torso hacia el suelo lentamente.
Este ejercicio relaja los músculos tensos y ayuda a calmar el cerebro. Alivia el sistema nervioso y reduce el estrés, las preocupaciones, las tensiones y la ansiedad que lo acompañan.
Conclusión
Es posible que hayas oído hablar del yoga como una excelente forma de mejorar tu estado físico, pero no se sabe mucho sobre sus beneficios para quienes padecen enfermedades mentales como depresión, ansiedad, estrés y trastornos similares. Las constantes investigaciones y diversos estudios realizados a lo largo de los años han confirmado cómo el yoga beneficia al cerebro de múltiples maneras y han profundizado la comprensión de las aplicaciones clínicas del yoga.
Si practicamos yoga con regularidad y lo hacemos a largo plazo junto con la meditación, no solo obtendremos un alivio inmediato de las molestias de la vida moderna, como el estrés y la ansiedad, sino que también podremos cambiar nuestro cerebro y frenar el deterioro relacionado con la edad.
Si desea obtener los beneficios del yoga para la salud mental, comience con sesiones de yoga de 20 minutos por día . Este método holístico mejorará todos los aspectos de su salud y le proporcionará un alto grado de disfrute, diversión y satisfacción.
