A medida que los nutricionistas comienzan a comprender el papel que nuestra dieta puede desempeñar tanto para mejorar como para dañar nuestra salud, la cúrcuma es uno de los últimos ingredientes que se están investigando. Muchos científicos sospechan ahora que la cúrcuma puede hacer mucho más que simplemente mejorar el sabor del curry y teñir de amarillo nuestra ropa.
La inclusión de la cúrcuma en nuestra dieta tiene algunos beneficios sorprendentes para la salud, y sus propiedades antiinflamatorias significan que tiene el potencial de ayudar a combatir el cáncer y los ataques cardíacos, así como tratar el malestar estomacal y la acidez estomacal, y ayudar a combatir la gripe y el resfriado común. Descubramos qué impulsó al nutricionista Jonny Bowden a incluir la cúrcuma en su libro The 150 Healthiest Foods on Earth (Los 150 alimentos más saludables del mundo).
¿Qué hace que la cúrcuma sea tan saludable?
La cúrcuma es un miembro de la familia del jengibre (Zingiberaceae). Es originaria de la India y la cúrcuma fresca ha sido un ingrediente destacado de la medicina china y ayurvédica india durante miles de años, además de ser un ingrediente popular en los cosméticos. El ingrediente asombroso de la cúrcuma que la convierte de una especia común en un superalimento súper potente con increíbles beneficios para la salud es un compuesto conocido como curcumina y un aceite volátil llamado turmerona aromática.
La curcumina , la más conocida de las dos, tiene potentes propiedades antiinflamatorias, antifúngicas y antibacterianas. Las propiedades antiinflamatorias de la cúrcuma pueden ayudar en la lucha contra el cáncer, al inhibir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores, y es un poderoso antioxidante que combate los radicales libres dañinos en el cuerpo. La curcumina también puede aliviar el dolor de quienes padecen dolores articulares y artritis, y algunos estudios muestran que los suplementos de extracto de cúrcuma funcionan con la misma eficacia que los medicamentos occidentales como el ibuprofeno para proporcionar un alivio del dolor antiinflamatorio. En la medicina tradicional, la cúrcuma se prescribe para aliviar afecciones de la piel como la psoriasis y el eczema.
Incluir curcumina en la dieta es excelente para ayudar con los problemas de digestión, ya que ayuda a las funciones gastrointestinales al estimular la producción de bilis en la vesícula biliar. También contribuye a reducir los niveles de colesterol total y aumenta la densidad del colesterol bueno (lipoproteínas de alta densidad, HDL). Por lo tanto, la cúrcuma puede ayudar a perder peso, tiene una influencia fantástica en la salud del corazón y puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos. Incluso se le atribuye a la cúrcuma el poder de prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 en pacientes de riesgo. La curcumina ayuda al cuerpo a controlar la glucosa y la actividad de la insulina, y puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Hay menos investigaciones concretas sobre el efecto de la turmerona en los seres humanos, pero los resultados iniciales son muy prometedores y pueden tener enormes implicaciones para la salud cerebral. La turmerona se ha relacionado con el fomento del desarrollo de nuevas células cerebrales, la reparación de células madre y la mejora de la circulación sanguínea en el cerebro. Se cree que la turmerona puede ser la clave para evitar enfermedades cerebrales como el Alzheimer, ya que sus propiedades antiinflamatorias pueden contrarrestar el desarrollo de placas amiloides en el cerebro, evitando que los vasos sanguíneos se obstruyan. Se cree que la cúrcuma podría ayudar a mejorar la memoria y el funcionamiento cerebral en pacientes con Alzheimer.
¿Cómo puedo obtener los beneficios para la salud de la cúrcuma?
Si quieres empezar a disfrutar de los increíbles beneficios de añadir cúrcuma a tu dieta, tendrás que dejar de lado el polvo seco y empezar a comprar raíces frescas para conseguir el máximo impacto. La cúrcuma fresca se parece un poco al jengibre, pero cuando la pelas, la pulpa del interior es de un color naranja terroso que desprende un aroma embriagador y delicioso. Ten cuidado, ya que el potente jugo puede mancharte las manos, la ropa y las superficies. Sin embargo, si te ocurre algún accidente, puedes utilizar zumo de limón para resolver la mayoría de los casos si lo detectas rápidamente. Deberías poder encontrar cúrcuma fresca en supermercados asiáticos, tailandeses o indios, solo tienes que buscar la sección de ajo, jengibre y galanga. Se conserva unas dos semanas en el frigorífico.
Puedes usar la cúrcuma como especia para el curry, solo tienes que picarla como lo harías con el jengibre: pelarla y luego rallarla, picarla fina o cortarla en tiras finas. Le aportará un sabor terroso, cítrico y ligeramente picante y amargo a tu comida.
Un punto a tener especialmente en cuenta es que comer cúrcuma en combinación con pimienta negra aumenta la capacidad del sistema digestivo para absorber todos los compuestos ricos ocultos en esa pulpa jugosa; un estudio cita una mejora del 2000% en la absorción.
Si desea ser un poco creativo con algunas recetas de cúrcuma, puede intentar agregarla a jugos, batidos, sopas, tés, tortillas, adobos para carne o incluso cocinarla en una leche dorada india curativa junto con granos de pimienta, cardamomo, clavo, jengibre y miel.
