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¿Alguna vez has notado que hay una sensación diferente cuando comes un mango que has cosechado de un árbol en verano o un sabroso maíz de tu agricultor local en otoño? Además de la frescura de estos productos, es muy gratificante saber que estás aprovechando directamente de la Madre Naturaleza. Comer productos de temporada ha sido una tendencia desde los tiempos tradicionales, cuando los alimentos procesados eran menos populares entre la gente.
En el mundo actual, parte de la razón por la que hay menos gente interesada en los productos de temporada es la gran cantidad de tiendas de comestibles y restaurantes de comida rápida que han surgido por todas partes. Los avances en la agricultura y las capacidades de almacenamiento han hecho posible que los mismos productos permanezcan en el mercado hasta un año. Cuanto más tiempo permanezcan en el mercado, más probabilidades hay de que se comprometa su calidad. Aunque mucha gente lo desconoce, comer productos de temporada está asociado a muchos beneficios, como se analiza en la siguiente sección.
Protección ambiental
El proceso de cultivo, cosecha y transporte de productos de temporada es mucho más respetuoso con el medio ambiente que el de los alimentos procesados. Como gran parte de los productos se cultivan más cerca de las viviendas, los posibles daños ambientales en el transporte de alimentos se reducen significativamente debido a las distancias más cortas. Se necesita menos gasolina y combustible para transportar los productos en camiones hasta las tiendas. Esto reduce la huella de carbono que de otro modo se generaría a causa del combustible que se quema en los camiones de transporte y, en consecuencia, apoya una economía local más sostenible.
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Cuando las frutas proceden del extranjero, no se puede saber si su proceso de cultivo tiene en cuenta las normas que buscan controlar los pesticidas, herbicidas y fungicidas. Cada país tiene sus normas sobre el uso de productos químicos en los productos agrícolas. La mayoría de las leyes de los diferentes países son laxas y crean un vacío legal para las prácticas agrícolas insostenibles que ponen en riesgo el medio ambiente. Con las tendencias recientes en el cambio climático, las personas necesitan garantizar prácticas de consumo que contribuyan a la protección del medio ambiente y mitiguen los efectos del cambio climático. Los entusiastas del medio ambiente hoy en día alientan la producción y el consumo sostenibles de alimentos. Comer productos de temporada es una de las formas de ser un custodio del medio ambiente.
Mejor sabor
Los productos de temporada son ricos en sabor, principalmente porque se cultivan y se cosechan sin ningún aditivo ni conservante que altere el sabor original del producto. Cuando se recoge un mango cuando está completamente maduro, no es necesario utilizar otros métodos para madurarlo. Esto es diferente de los productos fuera de temporada, que se cosechan antes de lo debido y se rocían para que maduren más rápido. Además, las posibilidades de que lleguen al consumidor cuando están estropeados son altas porque no han madurado de forma natural. Como consumidor, pagas más por una calidad mucho menor, lo que no garantiza tantos beneficios para la salud.
Algunos de los productos químicos que se utilizan para madurar productos como las frutas solo sirven para comprometer la fantástica calidad, incluido el sabor y la frescura. Los productos frescos de temporada se cosechan en el momento adecuado y, por lo tanto, están más maduros, son más dulces y más deliciosos.
Beneficios nutricionales y para la salud
Los productos de temporada tienen un mayor valor nutricional porque se cultivan de forma natural y se les permite pasar por los ciclos normales de maduración. Los alimentos cultivados fuera de temporada requieren más pesticidas y fertilizantes para facilitar su crecimiento. Tales adiciones reducen el valor nutricional y comprometen la capacidad de los productos para retener sus nutrientes y vitaminas. Cuando se permite que los alimentos de temporada crezcan y maduren durante las estaciones adecuadas, adquieren varios nutrientes y minerales en el proceso. Estos rendimientos estacionales son beneficiosos para nuestros beneficios a través de los minerales que realizan funciones específicas en el cuerpo. Por ejemplo, los componentes de vitamina C, zinc y calcio de un mango maduro ayudan a reforzar la inmunidad de nuestro cuerpo. Otro ejemplo son los frutos cítricos que maduran en el invierno. Las frutas tienen vitamina C que ayuda a proteger a las personas de los resfriados y las infecciones comunes en el invierno.
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Desde el punto de vista de la salud, los productos de temporada son adecuados para los niños no sólo por su excelente sabor sino también como fuente de nutrientes y vitaminas necesarios para su pleno crecimiento y desarrollo.
Al transportar productos fuera de temporada, la mayoría de las tiendas de comestibles tienen que utilizar técnicas como el escaldado, el enlatado y la deshidratación para aumentar la vida útil de las frutas y verduras, lo que provoca la pérdida de nutrientes. Para quienes tienen planes de dieta o se preocupan por su ingesta calórica, los alimentos de temporada son los mejores porque se encuentran en forma natural sin aditivos que suelen tener un alto contenido calórico y pueden contribuir al aumento de peso .
Rentabilidad
Cuando se visita el supermercado, es habitual encontrar diferencias de precio entre los alimentos locales y de temporada y el resto. El proceso de cultivo, cosecha y transporte de productos de temporada de origen local es comparativamente más barato que el de los alimentos fuera de temporada. Los alimentos de temporada también ahorran dinero porque se producen en abundancia, lo que reduce el coste de producción por libra. Algunos alimentos fuera de temporada implican costes adicionales como pesticidas, fertilizantes, instalaciones (como un invernadero). Otros costes adicionales de los alimentos fuera de temporada provienen del transporte, el envío, el almacenamiento y la conservación.
Es conveniente elegir alimentos que garanticen el mejor sabor, aporten valor nutricional y le ayuden a ahorrar en costes a la larga. Los alimentos fuera de temporada son caros, menos sabrosos y tienen un menor contenido nutricional.
Beneficio comunitario
La mayoría de los alimentos de temporada son cultivados localmente por agricultores de la comunidad. Comprar y consumir esos alimentos les proporciona un mercado y les ayuda a ampliar sus mercados. Esto fomenta la circulación de dinero dentro de la economía porque el dinero gastado localmente suele reinvertirse en la comunidad local. Ayuda a generar empleo y contribuye a mejorar el nivel de vida dentro de la comunidad.
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Comprar productos de temporada a nivel local también ayuda a apoyar la cadena de suministro local, aumentando su resiliencia y fortaleciéndola para proporcionar suministros de manera más constante . Cuando compras alimentos a un agricultor local, tienes la seguridad de la fuente de los alimentos y no tienes que preocuparte por los métodos utilizados en la agricultura, el cultivo y la cosecha.
Para quienes están acostumbrados a los alimentos procesados fuera de temporada, acostumbrarse a los alimentos de temporada puede resultar un desafío al principio. La mejor estrategia es comenzar de a poco y elegir productos comunes como frutas y verduras e incorporarlos a la dieta. Si haces lo mismo una y otra vez, te resultará más cómodo y satisfactorio. Es una decisión que uno debe tomar para ejercer un consumo sostenible e impactar positivamente en el medio ambiente y la comunidad. En previsión de las distintas estaciones del año, investigue y conozca los alimentos específicos que acompañan a cada estación y disfrute de sus beneficios.
Sepa cuándo estarán de temporada esos dulces mangos, esas suculentas manzanas y ese sabroso maíz y prepárese con suficiente antelación para aprovecharlos. Incluso puede ir un paso más allá y llevar un calendario de productos de temporada que le ayude a llevar un registro de los alimentos de temporada. Esté atento a las fluctuaciones meteorológicas, ya que siempre indican un cambio de estaciones.
Los productos de temporada están casi siempre disponibles para todos en todo momento. Cada temporada trae consigo una variedad de productos frescos que las personas pueden utilizar para experimentar con nuevas recetas o mejorar las existentes. Solo hace falta una decisión para adoptar esta práctica y disfrutar de los beneficios nutricionales, el ahorro de costos, la protección del medio ambiente, un mejor sabor y los beneficios para la comunidad.
